Quanto a sua composição química

A composição do resíduo apresenta vários problemas. Um deles é diferenciar resíduo orgânico do resíduo inorgânico. A principal característica do resíduo orgânico  a possibilidade da decomposição com intervalos relativamente curtos.

* matéria orgânica - Composto por elementos biodegradáveis (que podem ser atacados por microorganismos decompositores), exemplos: restos de alimentos, sobras de madeira,  papéis, cascas de frutas e legumes, podas dos jardins. Inclui também o papel, que é fabricado a partir de fibra vegetal. Este material, porém, na maioria das vezes é tratado separadamente para facilitar o processo de reciclagem.

* matéria inorgânica - É composto por materiais que após a coleta podem ser reciclados (processo pelo quais alguns resíduos são transformados em novos produtos) ou encaminhados para locais onde sofram processos adequados para seu armazenamento, não poluindo o meio ambiente. O resíduo inorgânico é constituído por papéis, papelão, plásticos, vidros, metais (como latão, alumínio entre outros), pilhas e baterias. Esses materiais acarretam problemas ao meio ambiente, devido ao seu longo tempo de decomposição e por possuem em sua composição componente que contaminam o meio ambiente.